我国一些地区流传着一个传说“蛇五百年成蛟，蛟一千年化龙”。

而长江流域蛇类众多，且分布着许多大蛇，人们担心大蛇成蛟，更担心蛟沿江入海，化身为龙。这是因为蛟沿江入海，化身为龙时，会给沿途带来洪水等灾难，传说1998年长江大洪水就是“长江走蛟”。

那么问题就来了，蛇真的能化身为蛟吗？“长江走蛟”究竟是怎么回事？

最长寿的蛇，能活500年吗？

在各种神怪小说中，修炼得道的蛇能活很长一段时间，比如：白素贞活了上千年，小青活了500年，白素贞还因为修炼得道差点儿成仙。

但是传说毕竟是传说，影视剧毕竟只是影视剧，现实生活中蛇究竟能活多久呢？

和哺乳动物一样，不同的蛇寿命不同，其中小型蛇的寿命比较短，只有4-5年的生命，也有一些蛇比较长寿，比如：缅甸蟒，在没有天敌，食物充足等情况下，它们的寿命可达30多岁。

云南警方曾经解救了一条18岁的大蛇，这条大蛇是当地一名男子在旅行时买下的，因为担心小蟒蛇被餐厅宰杀，男子花了150元将蟒蛇买回家中饲养。

在接下来的18年里，他为小蛇准备了活鸡活鸭等食物，直到当地警方宣传保护野生动物时，该男子才知道自己饲养的竟然是我国一级保护动物。

18岁并不是这条蛇的寿命终点，预计这条大蛇在人类的精心照顾下还能够存活更长时间。

在野生环境下，蛇比较短命，绝大多数蛇在刚出生不久就被飞禽走兽吃掉，有些还会沦为同类的食物。

即便长大之后成为食物链顶端的存在，蛇也会因为寄生虫，外界环境，人类因素等导致死亡，很少有蛇能够存活到30多岁。

少，并不代表没有，云南省临沧县南滚河国家级自然保护区的工作人员就在一次巡护的过程中，发现了一条长约5米的成年巨蟒，据推断年龄应该在20-30岁之间。

不管是30岁，还是50岁，都和500年相差甚远，这也意味着传说“蛇五百年成蛟，蛟一千年化龙”只是一个传说，即便是最长寿的蛇，也活不到500岁，更不会化身成蛟。

既然如此，那长江流域走蛟传说究竟是怎么回事呢？

长江走蛟

事实上，“蛟”只是传说中的生物，现实中并不存在。但是另一方面，古人却对“走蛟”深信不疑，甚至会在桥梁下方悬剑，对付沿江入海的“走蛟”，那这究竟是怎么回事呢？

原来，古人认为走蛟会带来洪水，而洪水又会淹没沿途的建筑物和桥梁等，给当地造成严重的经济伤害，甚至还会造成人员伤亡。

但是古人对于自然的认识有限，或者说面对洪水无能为力，只能将其神话，“走蛟”就是这样的神话。

事实上，并不是走蛟会带来洪水，而是人们错误地将洪水当成“走蛟”。

一方面是因为，我国长江流域位于800毫米降水线内，全年降水量较大，且集中在雨季，以至于雨季时河水水位上涨，容易发生洪灾。

另一方面，长江中上游地区地势落差大，水流速度快，一旦出现暴雨，当地河流水位就会猛涨，河床从干涸到满溢速度非常快，甚至用不了1小时，远远看上去犹如“走蛟”。

洪水还会引发泥石流，山体坍塌等灾难，声势浩大，破坏性极强。

可下游地区地势平坦，水流速度慢，上游洪水到达下游地区后，就会积蓄在这里，并且上游水流速度快，会携带大量泥沙而下。因为下游地区流速慢，泥沙堆积，也会导致洪水的发生，甚至会造成决堤，危害非常大。

更重要的是，长江中下游地区曾经有许多湖泊，但随着人口的流动，古人慢慢围湖造田，导致湖泊面积萎缩等，使得湖泊、池塘等调节洪水能力减弱，一旦爆发洪灾，危害非常严重。

在三峡大坝，葛洲坝等大坝修建之前，长江几乎每隔10多年就会发生一次洪灾，洪灾破坏性强，危害大，但是人们又找不到解决办法，只能迷信认为“走蛟”，认为只要能吓唬住蛟，就能够击退洪水，所以才会在桥梁上悬剑，雕刻龙的形象。

只不过，现如今的长江已经不需要悬剑来对付“蛟”了，因为水库的存在，可以拦截洪峰，能够有效避免洪灾的发生，所以现如今的我们已经不再迷信“走蛟”。