一、说媒与提亲

在中国古代，在民间子女到了适婚之龄，做父母的就得着手托媒牵线搭桥，为他们提亲择偶。所以提亲是古代传统婚姻的第一步。

在古代，男女授受不亲，婚姻大事身不由己，“男不亲求，女不亲许”，悉听“父母之命，媒妁之言”，媒人成为缔结婚姻所不可缺少的中介。

古代时媒人有官媒、私媒两种，以私媒为多见，官媒是由地方政府设置的，私媒则有职业为媒与临时作媒之分，媒人几乎全由上了年纪的女性充当，所以民间俗称媒婆。

媒婆大多能说会道，善于左右逢源。一些原本并不相配的婚事，经媒婆摇唇鼓舌、瞒天过海，居然得以说合成功。于是求媒说亲者都不敢怠慢媒人，对媒人的招待都很周到和丰厚。

提媒过程，通常先由男家请媒人到自认为中意的女家攀亲，女方家长若无异议，便会应媒人所求，开具女儿出生的年月日时，俗称“开庚帖”，或称“开生庚”等。

由于传统观念的影响，婚姻自主尚未完全实现，旧俗遗风在某种程度上仍继续存在。许多以自由恋爱结下情愫的青年男女，最后都得征求父母的意见。

二、合婚与六礼

合婚是古代的婚嫁礼俗，男女双方的结合，除了三媒六礼之外，还要进行卜筮与合婚，生辰八字属相要匹配方可成婚。

古代的传统婚俗讲究“六礼’。所谓的六礼， 指纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。按现今的语言来解释，纳彩也就是俗话所说的“说媒”。问名，即所谓的“讨八字”。

女方庚帖由媒人带回男家，进行“合婚”，这相当于“六礼”的“问名”，合婚主要是对男女双方的生辰八字进行“合算”，看是否相合，有无相冲。

八字相合与否，主要根据五行和生肖，以及生辰八字。这些都是传统文化传承下来的文化瑰宝，现在很多地方已经失传。

现在，所谓“合婚”对大多数青年来说已很陌生，有些青年男女相恋之后，其父母会在暗中为他们合对八字，对婚姻的成败一般不起制约作用。

在我国很多乡村，古代传统“合婚”做法依然存在，个别地区甚至出现因“合婚”不吉，拆散有情人而造成悲剧的。

三、定亲与彩礼

定亲是男女双方家长的认可并以口头或书面的形式订立的婚约，中国很多地方的都有的传统婚俗，定亲通常是男到女家，去时需带上定亲礼物、礼金等。

古时候，在男女双方经过媒人牵线，彼此都认可了，就要举行“定亲”之礼，以缔结婚约，来确定联姻。男女两家各以对方之礼、帖为信，定下亲事。

最初，“纳吉”和“纳征”是有区别的，现在，人们往往合二为一，初定送礼比较简单，毋须聘金。正式定亲，礼物丰厚，不论一次或两次订亲，婚事的订立皆以聘金财礼的确定为主要依据。

定金与礼物置办停当后，都得加上“挂红”，以图吉利、喜气和红火。定金须用红纸或红布包好，许多人还再扎以红线或红带子。

定帖也是定亲的要件之一，俗称“龙凤大帖”，男谓“龙帖”，女曰“凤帖”。“龙帖”和“凤帖”主要是男女双方各列联姻者姓名、年龄、住址以及主婚人、媒人姓名。

订婚之日，男女双方往往都要办筵席，宴请亲朋好友，俗称“订婚酒”。自定亲起，两家就开始改换称呼，男方逢年过节要给女家送礼物，俗称“送节”，过年送礼为“送年”。